Grupa U.D.O., dowodzona przez byłego frontmana Accept Udo Dirkschneidera, ujawniła nazwisko nowego gitarzysty, który zastąpi Stefana Kaufmanna. Jest nim Rosjanin Andrey Smirnov, udzielający się dotychczas w zespole Everlost, a także w charakterze gitarzysty sesyjnego u Paula Di'Anno i Blaze'a Bayleya.

Kapela mówi o swoim wyborze: "Poszukiwania trwały długo, a w ich trakcie poznaliśmy wielu utalentowanych muzyków. Ostatecznie jednak decyzja przyszła nam łatwo, gdyż Andrey idealnie pasuje do zespołu (jako przyjaciel i jako instrumentalista). Wszyscy w grupie cieszymy się, że trafiliśmy na Andreya w najlepszym możliwym momencie".

Stefan Kaufmann został zmuszony do zaprzestania czynnego udziału w formacji z powodów zdrowotnych we wrześniu 2012 roku, nadal jednak będzie wspomagał U.D.O. za kulisami.

Udo Dirkschneider po swoim pierwszym odejściu z Accept w 1987 roku założył formację U.D.O. z Peterem Szigeti (gitara), Mathiasem Diethem (gitara), Frankiem Rittelem (gitara basowa) i Thomasem Franke (perkusja). W pierwszym okresie istnienia grupy Dirkschneider zarejestrował z nią cztery albumy studyjne, by w 1992 roku zawiesić działalność i dołączyć do reaktywowanego Accept. Kiedy w 1996 roku jego rodzima kapela rozpadła się ponownie, U.D.O. powróciło do życia w nowym składzie - szeregi zespołu Dirkschneidera zasilił między innymi Stefan Kaufmann, wieloletni perkusista Accept, tym razem pełniący rolę gitarzysty. Od tamtego czasu pod szyldem U.D.O. wydanych zostało dziewięć albumów studyjnych oraz cztery koncertowe, w tym trzy w formacie DVD. Obecnie niemiecki król heavy metalu promuje swoje najnowsze studyjne dokonanie, pt. "Rev-Raptor", które ukazało się 20 maja nakładem AFM Records.