John Lawton, wokalista Lucifer's Friend, a także dawny frontman Uriah Heep, zmarł 29 czerwca 2021 roku w Bułgarii. Muzyk miał 74 lata. Wbrew początkowym doniesieniom, jego śmierć nie jest wynikiem żadnej choroby.

John Cooper Lawton przyszedł na świat 11 lipca 1946 roku w brytyjskim Halifax. Karierę muzyczną rozpoczął na początku lat 60. w zespole The Deans, którego członkowie namówili go do zostania wokalistą. Później udzielał się przez jakiś czas w West One oraz Stonewall. Gdy Stonewall zagrał swój ostatni koncert w klubie "Top Ten" w Hamburgu w 1969 roku, John Lawton zdecydował się pozostać w Niemczech. Tam poznał gitarzystę Petera Hessleina, basistę Dietera Hornsa, klawiszowca Petera Hechta i perkusistę Joachima Reitenbacha. W piątkę muzycy powołali do życia grupę Asterix, by wkrótce zmienić nazwę na Lucifer's Friend.

W swojej twórczości Lucifer's Friend łączył hard rocka, progresywnego rocka i heavy metal, kładąc podwaliny pod doom metal. Do czasu rozpadu w 1982 roku zespół wypuścił osiem longplayów studyjnych, często eksperymentując ze stylem.

Będąc jeszcze w Lucifer's Friend, John Lawton gościnnie wziął udział w nagrywaniu "The Butterfly Ball and the Grasshopper's Feast", rock opery Rogera Glovera z Deep Purple.

Z Lucifer's Friend John Lawton nagrał pięć albumów studyjnych, zanim w 1976 roku dołączył do Uriah Heep. Formacja Micka Boxa i Kena Hensleya szukała wówczas nowego wokalisty na miejsce wyrzuconego ze składu Davida Byrona.

Pierwszym albumem Uriah Heep z Johnem Lawtonem był "Firefly" - grupa oddaliła się wtedy od rozbudowanych kompozycji na rzecz prostszego hard rocka. Trasa promująca "Firefly" dotarła między innymi do USA, gdzie Uriah Heep otwierał występy Kiss. Kolejny longplay, "Innocent Victim" z 1977 roku, okazał się sukcesem komercyjnym, bardzo popularny był pochodzący z niego hit "Free Me". Ostatnie dokonanie Uriah Heep z Johnem Lawtonem za mikrofonem to "Fallen Angel", który swoją premierę miał pod koniec 1978 roku. W tym czasie stosunki Kena Hensleya i reszty kapeli pogorszyły się, klawiszowiec szczególnie nie dogadywał się z Johnem Lawtonem, który zabierał w trasy swoją żonę. Ostatecznie wokalista został wyrzucony z Uriah Heep w 1979 roku.

John Lawton powrócił na krótko do Lucifer's Friend. Grupa zarejestrowała album "Mean Machine", by rozpaść się w 1982 roku. W kolejnych latach wokalista udzielał się w licznych projektach, w tym w Rebel, Zar, Gunhill oraz swoim zespole solowym.

John Lawton wystąpił z Uriah Heep jeszcze dwa razy: w 1995 i 2013 roku, zastępując wówczas niedysponowanego Bernie'go Shawa.

w 2014 roku Lucifer's Friend reaktywował się w składzie: John Lawton, Peter Hesslein, Dieter Horns, Jogi Wichmann i Stephan Eggert. Rezultatem tej współpracy były dwa albumy: "Too Late to Hate" i "Black Moon".